RFID
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RFID (Radio Frequency IDentification o “identificación por radio frecuencia”) es una tecnología que permite el almacenamiento y recuperación remota de datos en una etiqueta (tag) RFID mediante una conexión inalámbrica. Esto hace que sea posible capturar la información almacenada en dichas etiquetas de manera automática, leyéndola sin necesidad de contacto a través del aparato lector correspondiente.
Estas etiquetas RFID son pequeños dispositivos, como una pegatina, que pueden ser adheridos o incorporados a un producto. Pueden ser activas o pasivas:
- Las etiquetas activas poseen una batería, por lo que son capaces de transmitir una mayor cantidad de datos a una mayor distancia. Esto hace que sean de mayor tamaño y tengan un coste más alto.
- Las etiquetas pasivas no poseen una fuente de alimentación propia, sino que se alimentan de la mínima corriente eléctrica inducida en la antena por la señal del lector. Es por ello que su capacidad se limita a transmitir pocos datos, generalmente números de identificación, y a una distancia mucho menor. Sin embargo, su tamaño y su coste son menores.
[editar] De los códigos de barras a las etiquetas RFID
Hoy en día el uso de códigos de barras para la identificación de productos es generalizado, y se ha convertido en la forma estándar de trabajo por las ventajas que supone adaptar esta tecnología.
Las etiquetas de códigos de barras son económicas y con base en normas abiertas. Sin embargo, también presentan inconvenientes: requieren de una determinada línea o posición de visión, son de uso restringido porque los datos son limitados y estáticos, y pueden presentar problemas cuando la calidad de impresión de las etiquetas no es uniforme.
La tecnología RFID surge con la intención de superar estos inconvenientes, postulándose como su futuro sustituto.
[editar] Beneficios puede aportar
Comparando esta tecnología respecto a los códigos de barras, las etiquetas RFID se destacan en que:
- No requieren de una línea de visión, lo cual elimina la necesidad de orientar los productos.
- Disponen de un rango de lectura más extenso.
- Permiten el cambio de los datos almacenados en la etiqueta.
- Pueden proporcionar mayor información que los códigos de barra acerca del contenido que identifican.
- Tienen un rendimiento superior al de los códigos de barras en condiciones físicas adversas.
Es por ello que en muchos sectores de la industria está creciendo el interés en la tecnología RFID, basándose principalmente en un aumento de la eficiencia en los procesos de la cadena de suministro y en los sistemas de gestión del stock:
- Aumenta la capacidad para automatizar ciertos procesos logísticos: ofrece la capacidad de leer el contenido completo de un envío de diversos productos de una sola vez, por ejemplo, en las operaciones de manejo de los productos, como la carga o descarga de camiones.
- Hace posible una mayor eficiencia en costes en la recolección de datos y gestión del inventario.
- Disminuye costes administrativos.
- Puede facilitar la integración en las complejas cadenas de suministro globales.
- Incrementa la visibilidad en la cadena de suministro y facilita la revocación de suministros de una manera más eficiente y efectiva, lo que se hace particularmente necesario a raíz de las normativas de trazabilidad en áreas como la seguridad alimentaria.
[editar] Inconvenientes de RFID
La tecnología RFID ha comenzado a ser implantada de forma generalizada recientemente, al haberse abaratado sus costes, aunque aún existen inconvenientes que se deben ir superando para lograr que su implantación sea masiva.
Entre estos inconvenientes cabe destacar los siguientes:
- Es más cara que la tecnología de códigos de barras.
- Las normas de la identificación por frecuencia de radio están aún en desarrollo, por lo que existen diferentes sistemas incompatibles entre sí.
- Las limitaciones físicas, tales como las interferencias, pueden afectar al rendimiento de este tipo de identificación.
En el primero de los casos, la implantación progresiva de la tecnología y su uso generalizado harán descender el precio de cada etiqueta. Mientras que para el último de los casos, se propone utilizar un sistema mixto que combine RFID con un código de barras, lo que proporcionaría un importante nivel de garantía de identificación.
