Wifi

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Wi-Fi (Wireless Fidelity) es la tecnología utilizada para la comunicación de datos entre equipos situados dentro de una misma área (interior o exterior) de cobertura que permite la creación de redes de trabajo sin cables (conocidas como WLAN, Wireless Local Area Netwoks).

Conceptualmente, no existe ninguna diferencia entre una red con cables (cable coaxial, fibra óptica, etc.) y una inalámbrica. La diferencia está en que las redes inalámbricas transmiten y reciben datos a través de ondas electromagnéticas, lo que supone la eliminación del uso de cables y, por tanto, una total flexibilidad en las comunicaciones.

En una red inalámbrica cada ordenador dispone de un adaptador de red inalámbrico. Estos adaptadores se conectan enviando y recibiendo ondas de radio a través de un transceptor (transmisor-receptor), que puede situarse en cualquier lugar, interior o exterior, dentro del área de cobertura, sin la preocupación del cableado.

Las redes inalámbricas permiten la transmisión de datos a velocidades de 54 Mbps o incluso superiores, lo que proporciona rapidez suficiente para la mayoría de las aplicaciones.

Se puede decir que el entorno Wi-Fi es la solución idónea que unifica movilidad y conectividad en la transmisión de datos, ofreciendo una nueva posibilidad de "oficina móvil", se esté donde se esté.

Aunque sus aplicaciones van destinadas sobre todo a ordenadores personales, teléfonos móviles y PDAs, cada día aparecen nuevas iniciativas por parte de las empresas que estudian su potencial en otras áreas Existe una marca registrada, Wi-Fi Certified, que concede la Wi-Fi Alliance (http://www.wi-fi.org/), una asociación de más de 130 fabricantes y proveedores de aplicaciones, que garantizan que un producto que incorpore este logo es interoperable con aparatos de otros fabricantes para trabajar en una red sin cables. Actualmente existen alrededor de 450 aparatos que cuentan con este certificado.

[editar] Ventajas del Wi-Fi

El Wi-Fi, debido a la eliminación de los cables, ofrece claras ventajas en las comunicaciones:

• Movilidad: desde cualquier sitio dentro de su cobertura, incluso en movimiento.
• Flexibilidad: permite el acceso a una red en entornos de difícil cableado.
• Adaptabilidad: permite frecuentes cambios de la topología de la red y facilita su escalabilidad.
• Fácil instalación: más rapidez y simplicidad que la extensión de cables.
• Facilita la ampliación de nuevos usuarios a la red, sin necesidad de nuevos cables y permite la organización de redes en sitios cambiantes o situaciones no estables (lugares de emergencia, congresos, sedes temporales, etc.).

[editar] Posibilidades del Wi-Fi

La tecnología Wi-Fi hace posible que los usuarios accedan a Internet y a las redes locales de su empresa a través de banda ancha y de forma inalámbrica, tanto desde su propio lugar de trabajo como desde entornos públicos.

También existen servicios Wi-Fi orientados a aquellos entornos privados de uso público (aeropuertos, hoteles, escuelas de negocios, recintos feriales etc.) que quieran posibilitar a sus empleados y clientes el acceso en banda ancha y sin cables a Internet y a las aplicaciones de sus propias empresas.

La tecnología Wi-Fi es especialmente idónea para entornos como el hogar. Tanto en edificios urbanos ya cableados, como en entornos difíciles de cablear, Wi-Fi proporciona acceso a Internet a equipos de trabajo provisionales, permite crear una red en casa o conjugar las ventajas de las conexiones de alta velocidad con la movilidad.

En la empresa también es de gran ayuda el Wi-FI ya que permite que cualquier usuario pueda acceder a Internet y a las redes locales de la empresa a través de banda ancha y de forma inalámbrica tanto desde su propio lugar de trabajo como desde otros entornos.

[editar] Seguridad

Uno de los problemas más graves a los cuales se enfrenta actualmente la tecnología Wi-Fi es la seguridad. Un muy elevado porcentaje de redes son instaladas sin tener en consideración la seguridad convirtiendo así sus redes en redes abiertas (o muy vulnerables a los hackers), sin proteger la información que por ellas circulan.

Existen varias alternativas para garantizar la seguridad de estas redes. Las más comunes son:

• Utilización de protocolos de cifrado de datos para los estándares Wi-Fi como el WEP y el WPA, que se encargan de codificar la información transmitida para proteger su confidencialidad, proporcionados por los propios dispositivos inalámbricos.
  • WEP: cifra los datos en su red de forma que sólo el destinatario deseado pueda acceder a ellos. Los cifrados de 64 y 128 bits son dos niveles de seguridad WEP. WEP codifica los datos mediante una “clave” de cifrado antes de enviarlo al aire.
  • WPA: presenta mejoras como generación dinámica de la clave de acceso. Las claves se insertan como de dígitos alfanuméricos, sin restricción de longitud
• IPSEC (túneles IP) en el caso de las VPN y el conjunto de estándares IEEE 802.1X, que permite la autenticación y autorización de usuarios.
• Filtrado de MAC, de manera que sólo se permite acceso a la red a aquellos dispositivos autorizados.
• Ocultación del punto de acceso: se puede ocultar el punto de acceso (Router) de manera que sea invisible a otros usuarios.
• El protocolo de seguridad llamado WPA2 (estándar 802.11i), que es una mejora relativa a WPA. En principio es el protocolo de seguridad más seguro para Wi-Fi en este momento. Sin embargo requieren hardware y software compatibles, ya que los antiguos no lo son.

Sin embargo, no existe ninguna alternativa fiable 100%, ya que todas ellas se pueden burlar.