Bluetooth

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La tecnología inalámbrica Bluetooth es un estándar global abierto de comunicación inalámbrica que posibilita la transmisión de voz y datos entre diferentes equipos (computadoras portátiles, PDAs, teléfonos móviles, impresoras…) así como acceso a otros recursos en la red mediante un enlace por radiofrecuencia.

El objetivo de esta tecnología es:

• Facilitar las comunicaciones entre equipos móviles y fijos.
• Eliminar cables y conectores entre éstos.
• Ofrecer la posibilidad de crear pequeñas redes inalámbricas y facilitar la sincronización de datos entre nuestros equipos personales.

La tecnología Bluetooth comprende hardware, software y requerimientos de interoperatibilidad, por lo que para su desarrollo ha sido necesaria la participación de los principales fabricantes de los sectores de las telecomunicaciones y la informática, tales como: Ericsson, Nokia, Toshiba, IBM, Intel y otros.

Paulatinamente se han ido incorporando muchas más compañías, y se prevé que próximamente los hagan también empresas de sectores tan variados como automatización industrial, maquinaria, fabricantes de juguetes, electrodomésticos, etc. por lo que es posible que dentro de muy poco dispongamos de una total conectividad entre nuestros aparatos tanto en el trabajo como en el hogar.

Para poder usar Bluetooth sólo hace falta disponer de un chip o pequeña tarjeta instalada en cada dispositivo.

[editar] Funcionamiento de la tecnología Bluetooth

Los aparatos Bluetooth pueden conectarse simultáneamente con siete aparatos más. Actualmente, la tecnología Bluetooth ofrece velocidades brutas de transmisión de datos de hasta 1 Mbps, sin contar los requerimientos de línea visual.

Al encender los aparatos Bluetooth, estos buscan e identifican automáticamente cualquier otro dispositivo que se encuentre dentro de su campo de alcance. En principio sólo son necesarias un par de unidades con las mismas características de hardware para establecer un enlace, creando por tanto una red inalámbrica personal. Dos o más unidades Bluetooth que comparten un mismo canal forman una piconet. Para regular el tráfico en el canal, una de las unidades participantes se convertirá en maestra, pero por definición, la unidad que establece la piconet asume éste papel y todos los demás serán esclavos. Los participantes podrían intercambiar los papeles si una unidad esclava quisiera asumir el papel de maestra. Sin embargo sólo puede haber un maestro en la piconet al mismo tiempo.

Un grupo de piconets puede conectarse para formar lo que se llama un scatternet.

[editar] Seguridad

El tipo de tecnología utilizado por el sistema Bluetooth ofrece una seguridad inherente, además existen características adicionales que aseguran la privacidad y la seguridad de la información.

Estos mecanismos de seguridad consisten en la autenticación de usuarios y dispositivos, y la encriptación, que protegen en contra de simulaciones o intercepciones de datos.

No obstante, nunca está de más tomar ciertas precauciones. Por ejemplo, por defecto, la mayoría de los PDAs y móviles con Bluetooth no tienen activado ningún tipo de cifrado y, además, son visibles y detectables por cualquier otro dispositivo compatible. Por ello, siempre que se adquiera uno de ellos, conviene tener en cuenta lo siguiente:

• Activar el cifrado en las comunicaciones: así se consigue que, si algún dato cae en manos ajenas, sea indescifrable.
• Hacer "invisible" el dispositivo: de esta manera, ningún otro terminal Bluetooth será capaz de detectarlo.
• Desactivar Bluetooth si no se va a usar: si no se va a utilizar Bluetooth en la vida diaria, la mejor forma de protección es desactivarlo. En el momento en el que se necesite hacer uso de él, el usuario debe activarlo.

[editar] Mas allá del ordenador

Bluetooth no sólo está pensado para conectar periféricos a los ordenadores. Sus posibilidades son amplias en todos aquellos campos en los que las distancias sean cortas y la información a transmitir no sea excesiva. Por ejemplo, tiene un gran futuro en los siguientes sectores:

• Teléfonos móviles: los móviles equipados con Bluetooth permiten conectarse directamente a otros terminales compatibles. El coste de la comunicación es cero, ya que no se utiliza la red de ninguna operadora, y las ventajas son muchas: compartir la agenda de contactos, intercambiar melodías, iconos, fotografías, etc.
• Ocio: Juguetes como coches teledirigidos por control remoto han empezado a usar Bluetooth como sistema de comunicación entre los mandos de control y el coche. Lo mismo ocurre con los mandos a distancia de los televisores, que mejoran las prestaciones de los actuales permitiendo cambiar de canal sin apuntar directamente al televisor.
• Domótica: los electrodomésticos de casa pueden comunicarse entre sí usando Bluetooth. En la actualidad ya existen ollas a presión que se comunican con la vitrocerámica para regular el tiempo y potencia de cocción, apagándose cuando ésta ha terminado.
• Sector automovilístico: El uso de la tecnología Bluetooth en los coches no se limita a la creación de kits de manos libres para el móvil. Permite crear sistemas de navegación, altavoces, lectores de CDs o consolas de videojuegos conectadas al automóvil.
• Medios de pago: Debido a que los nuevos móviles incorporan la tecnología Bluetooth, dentro de poco se podrán emplear como un medio de pago más, a modo de tarjeta de crédito. Se acercaría el móvil a un lector (como el de las tarjetas de crédito), éste tomaría los datos necesarios y cargaría el importe de la compra en la cuenta bancaria. Sin embargo, este sistema de pago podría implicar ciertos problemas de seguridad, ya que cualquier persona malintencionada podría colocar cerca un dispositivo lector de Bluetooth en el momento de pagar, pudiendo incluso acceder a algunos datos de la compra.